Le lapis-lazuli tient son nom du latin lapis qui signifie pierre et de l’arabe azul, qui veut dire bleu. Les experts décrivent les plus anciens gisements de 6000 ans, découverts en Afghanistan, puis en Russie essentiellement. Dès la préhistoire, cette pierre fut utilisée dans la confection de bijoux. Au Moyen-âge, on attribuait au lapis-lazuli des vertus médicinales. Le lapis-lazuli était également très populaire car il produisait un pigment de couleur bleu pour la peinture et la teinte de tissu. Au Moyen-Orient et en Europe des palais, églises et mosquées possèdent des panneaux muraux et des colonnes incrustées de lapis-lazuli.

En France, la collection de gemmes, rassemblée par le roi Louis XIV était l'une des plus importantes du genre en Europe : un superbe spécimen de nef en lapis-lazuli, ayant appartenu à la reine Marie-Antoinette, est exposé à Paris, au Musée du Louvre.

L’achat, aujourd’hui, de bijoux en lapis-lazuli reste un marché assez important. Le mystère du lapis perdure au travers des siècles.